Dat netwerken ontzettend belangrijk is, heb je waarschijnlijk al vaak in je leven gehoord. En ondanks dat we er allemaal, bewust of onbewust, vrolijk op los netwerken, blijft het voor veel mensen toch een lastig concept. Want hoe werkt netwerken precies, waar en wanneer doe je het – en wanneer juist niet? En is al dat netwerken eigenlijk wel zo zinvol? Dat en meer zochten we voor je uit en we zetten ook alvast een aantal handige netwerk do’s en don'ts voor je op een rijtje.
Ja, netwerken is zeker zinvol. Of het nu gaat om het vinden van een nieuwe baan, het ontvangen van een waardevolle tip of het krijgen van een inspirerend inzicht: vaak begint het allemaal met een simpel contactmoment. Netwerken gaat daarmee veel verder dan het vragen van anderen om een gunst, het gaat om het aangaan van relaties met anderen. Dit netwerk van relaties kan je in je persoonlijke leven en carrière verder helpen.
Bij netwerken denk je misschien in eerste instantie aan borrels, congressen of vakbeurzen. En ja, dit zijn zeker geschikte plekken om te netwerken en met veel mensen in contact te komen, maar onderschat de netwerkkansen van informele plekken niet. Zo kan een spontaan gesprekje in de trein, op een verjaardag of in de sportschool onverwachts leiden tot een waardevolle connectie. Een open en vriendelijke houding – ook buiten je werk – kan daarom nooit kwaad.
Als je op een netwerkborrel of op een verjaardag met iemand aan de praat komt die je graag aan je professionele netwerk toe wil voegen, is het wel belangrijk om contactgegevens uit te wisselen. Dit kan op de klassieke manier met visitekaartjes, maar je kunt natuurlijk ook ter plekke iemand een LinkedIn-uitnodiging sturen. Door dit meteen te doen kun je later een ‘hoe-heette-ie-ook-alweer-momentje’ voorkomen. Daarnaast is het altijd slim om al je contacten in bijvoorbeeld een spreadsheet op te slaan, zodat je ze allemaal bij elkaar houdt.
Netwerken is geven en nemen. Als je anderen actief helpt, zullen ze jou ook helpen wanneer je ze om een gunst vraagt. Het helpt daarnaast om actief met je netwerk in contact te blijven, ook als je niets van ze nodig hebt. Zo hou je je contacten warm en laat je anderen merken dat je jullie relatie waardeert.
Het is aan te raden om niet negatief over anderen te praten, zelfs als je daar alle reden toe hebt. De meeste mensen voelen zich sneller op hun gemak bij iemand die positiviteit uitstraalt. Daarnaast is de wereld kleiner dan je denkt en kan jouw klaagzang zomaar bij de verkeerde persoon belanden.
Zoals eerder al genoemd, draait het bij netwerken om het opbouwen van een relatie. Als je te snel om een verzoek of gunst vraagt, kan het een tikkeltje opdringerig overkomen. In een ontspannen en oprecht gesprek dient een goed moment zich vanzelf aan.
Een van de valkuilen bij netwerken is dat het gesprek te eenzijdig wordt. In al je enthousiasme ratel je maar door over jouw werk, je successen of je dromen. Netwerken draait om wederzijdse interesse. Dat betekent: vertel jouw verhaal, maar geef de ander ook écht de ruimte om te praten. Stel vragen, toon oprechte interesse en haak in op wat de ander zegt. Mensen zullen namelijk uiteindelijk niet precies onthouden wat je zei, maar wel hoe je ze liet voelen.
Wil jij leren netwerken als een pro en tegelijkertijd werken aan uitdagende IT-projecten bij toonaangevende opdrachtgevers? Ontdek ons traineeship en neem contact op om de mogelijkheden te bespreken!
%201.svg){kind=icon}
